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第十三章 失而复得的记录册


  兰开斯特市政厅的下方,是一座昏暗的地牢。这里暗无天日,到处充斥着潮湿和腐朽的气息,同时混杂着一股死人的腐臭味,让这里的氛围感到达了顶峰。

  罗格走在最前面,手里举着火把。走在队伍最后面的纪尧姆脸上写满了警惕,右手搭在腰间的剑柄上。而约翰的反应最朴素——他捏着自己的鼻子,脸上写满了嫌弃。

  “就是这里。”

  走到一个牢门前,罗格掏出钥匙,叮当作响,一番鼓捣之后打开了牢门。

  打开牢门之后,罗格从里面揪出来一个人。约翰第一眼看到的时候,还以为这是个死人。但他的胸部还在起伏着,证明他至少还是活着的。

  “这个家伙之前偷袭了郡守爱德华。”罗格踢了他一脚,“爱德华有一个习惯,就是把兰开斯特郡的账本随身携带着。然后就是因为他和他的帮凶袭击,爱德华才凑不出完整的记录册。”

  约翰挠了挠头,他没想到这背后居然有这样的故事。

  感觉到好奇的约翰追问道:“我有个问题,他为什么会袭击爱德华?”

  罗格笑了笑:“这里就不得不说爱德华当年做的事情了。他当年追求我们郡的一个美女,叫玛格丽特。但是后来玛格丽特嫁给了另一个男人,生了好几个孩子,让爱德华很崩溃。”

  这是怎么和爱情故事相关的?

  看着约翰好奇的眼神,罗格便继续讲了下去:“后来爱德华找了个机会,杀死了那个男人,并且迫使玛格丽特成为了他的妻子。没过多久,玛格丽特就上吊自杀了,真是个可怜人。”

  在天主教的观念当中,自杀的人是要下地狱的,是一件非常可怕的事情。

  很难想象当初玛格丽特到底是有多痛苦,才会选择自杀的。

  “然后这个家伙,叫雅克。他的父亲死后居伊修士收养了他,结果他倒好,从修道院里逃出去袭击了爱德华。”

  说完这些话的时候,蜷缩在地上的雅克抬起了头,死死地盯着约翰。

  “原来就是你啊。”约翰蹲了下去,“你小子,都是因为你,我才弄不到这里的记录册。”

  约翰没想到,这背后居然有这么狗血的故事。不过故事狗血归狗血,问题还是要解决的。怎么样快速了解兰开斯特的情况,是约翰的当务之急。

  正当约翰发愁的时候,雅克突然开口了。

  “我知道……记录册在哪。”雅克的声音沙哑无比,“放我出去,我带你过去。”

  嗯?

  这又是什么剧情?

  约翰和罗格面面相觑,谁也不知道雅克说的是真是假。于是,约翰看向了纪尧姆。说到底还是这位忠心耿耿的老骑士好。

  “纪尧姆。”约翰下令道,“带上这个家伙,去把记录册找过来。”

  纪尧姆十分干脆地点头,然后带着雅克离开了地牢。而约翰带着罗格重新回到了地面上,毕竟地牢里那股死人味,约翰实在是受不了。

  “我有个问题,袭击郡守的事情是在多久之前发生的?”

  约翰还记得之前遇到的那个埃德蒙,他现在有点担心自己又一次和阴谋撞上。

  罗格回忆着说:“大概是在二十天前的样子。当时爱德华郡守应该是刚从普雷斯顿修道院返回,往兰开斯特来的路上,和雅克遇上了。他袭击了爱德华以后逃走了,然后被我们抓住了。”

  听着罗格的描述,约翰在心里慢慢推测着。

  “雅克在修道院里的时候一直都是脾气不错的,挺好的一个人。”罗格没有注意到约翰的神情,“也不知道怎么搞的,把事情弄的这么大。要不是居伊修士保着他,爱德华就把他弄死了。”

  就从现在已知的这些情报来看,这件事情似乎和阴谋扯不上关系。

  因此,约翰也就选择了打道回府,回到城堡里休息去了。

  在城堡里休息了半晌后,纪尧姆带着雅克来到了城堡当中。

  “大人。”

  纪尧姆从自己的怀里掏出一本破破烂烂的册子,上面沾满了污泥和水渍。约翰从纪尧姆手里接了过去,打量着这本册子。

  雅克低着头,一语不发,仿佛在等待着命运的审判一般。约翰看都没看他,直接打开了册子。

  不得不说,中世纪的英国的官僚制度,在整个西欧都算是顶级的。虽然跟同时代的宋朝的政府没法比,但起码比隔壁的法兰西还有神圣罗马帝国要好不少。

  翻开这本册子,上面有着一股青草味,还有羊皮纸的特殊气息。繁复华丽的加洛林字体记载着当地的土地状况,骑士数量,服役情况还有上一年的税收报告。

  看着这些信息,约翰觉得自己的求知欲得到了极大的满足。

  整个英格兰的骑士大约有5000多位,这些骑士零零散散的分布在英格兰的各处。除此以外,还有规模庞大的自耕农,他们拥有自己的土地,有时候也会参加服役。

  整个兰开斯特有八分之一的土地都属于英王,而这些土地的收入和支配权现在归约翰所有。

  除此以外,还有从封臣那里收取各类赋税,现在也都属于了约翰。

  这里需要提一嘴,英格兰的税收制度在当时的西欧可以说是比较优秀的。亨利二世将收税的任务分成了两部分,王室领地的税收由王室税吏负责,而对封臣的税收则交给了“总佃户”。

  被称为总佃户的封臣比骑士的数量还要少,在整个英格兰只有一千人多一点。

  按照这本册子上的记载,兰开斯特郡一共有三十二位总佃户,还有一百一十六名的骑士。

  很奇怪,按照总佃户和骑士的比例,这里要么是总佃户太多,要么就是骑士太少。但问题是,总佃户是不会变少的。

  那就是骑士变少了。

  中世纪的骑士其实并不是一直固定的。在这个时代,只要你有足够的土地,你就可以成为一名骑士。当然,成为骑士以后,就要承担相应的军事义务。

  没错,只要你有钱了,就要去当兵打仗了。

  朴素的中世纪人的思维就是这样的,能承担军事义务的人就是人上人。

  但是真正的那一批人上人,有的时候对打仗反而没什么兴趣。他们当中很多人都拒绝服役,想着办法逃兵役,由此衍生出了“盾牌税”。

  盾牌税就像它的名字一样,是因战争而生的。所有不想上战场的骑士,可以缴纳1英镑,来免去兵役。

  作为一个没那么富裕的郡,兰开斯特郡的年收入大概也就1200镑,跟中部和南部的那些富裕领地没法相比。

  但是约翰还掌握着来自格洛切斯特的税收,因此他实际上一年下来能有大概2500镑收入。这样来看的话,约翰简直是整个英格兰除国王以外最有实力的地主了。

  根据这上面的记录,兰开斯特郡的税收要等到圣诞节之后,才会被送往伦敦。

  也就是说,现在这笔钱是约翰的了。

  美滋滋~


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